本文摘要：琥珀，一種特殊的化石保存方式，通常由植物分泌的樹脂掩埋在地下數(shù)千萬年，在高溫高壓的條件下，經(jīng)過大分子聚合作用而成。 它們在古生物學、古生態(tài)學等學科中具有重要意義，而琥珀化石復原，為人們了解地質(zhì)歷史時期的生物演化、生態(tài)面貌等打開了嶄新的一扇窗
琥珀，一種特殊的化石保存方式，通常由植物分泌的樹脂掩埋在地下數(shù)千萬年，在高溫高壓的條件下，經(jīng)過大分子聚合作用而成。 它們在古生物學、古生態(tài)學等學科中具有重要意義，而琥珀化石復原，為人們了解地質(zhì)歷史時期的生物演化、生態(tài)面貌等打開了嶄新的一扇窗。
在廢料堆里撈“珍”
距今約1470萬年前的福建漳浦琥珀生物群，是近百年來發(fā)現(xiàn)的最大、最豐富的琥珀生物群，同時也是化石多樣性第三高的琥珀生物群。
漳浦琥珀所在的沉積層包裹著許多石英質(zhì)沙礫。 因此，在一個完整而新鮮的琥珀采集剖面上，發(fā)現(xiàn)琥珀并非難事。 但是在這層之外，沙礫和琥珀同時消失，這時對其進行尋找將極其困難。 如果再去挖出一個新的琥珀采集剖面，其開采所需的人力物力等科研成本非常高。
科研人員發(fā)現(xiàn)，大雨過后是采集漳浦琥珀的絕佳時機，因為新開采出來的疏松石塊吸水后常常會自動裂開，將原本包裹著的琥珀暴露出來，一些脫落下來的琥珀在密度浮選的作用下會傾向于聚集在一起。 在科研人員的共同努力下，及時的搶救性挖掘起到關(guān)鍵作用。 采集時，科研人員采用了無差別的科學采集方式，不僅保留了最初始的埋藏學信息，而且這些無差別采集、未經(jīng)人為篩選的化石資料，為古生態(tài)學資料的忠實復原提供了堅實的基礎(chǔ)。
除了琥珀之外，共同構(gòu)成漳浦生物群的植物化石也令人震撼。 剝開已經(jīng)風化的巖石，這些保存精美的植物化石無論是外面的輪廓還是里面的葉脈，全部都清晰可見，像極了壓在書中作成書簽的葉片。
打開漳浦琥珀“寶盒”
不同于大家印象中精美的琥珀，漳浦琥珀大多為暗沉的棕黑色，不光硬度極低，還非常易碎。 這樣的物理性質(zhì)不光大大降低了漳浦琥珀的觀賞價值，同時對科學研究也產(chǎn)生了一定的影響。 科研人員將它們統(tǒng)統(tǒng)帶回實驗室，進行切割、打磨以及拋光等一系列基礎(chǔ)操作，然后再開展后續(xù)的研究工作。 有一些琥珀標本顆粒細小、容易碎裂，只能把這些琥珀預先包埋在透明的環(huán)氧樹脂里，再進行下一步加工。 前期處理完畢后，琥珀變得晶瑩透亮，且被切割成最易觀察的形狀，之后就可以在顯微鏡下進行觀察和拍照了。
讓千萬年前的瑰寶綻放光彩
那么復原畫師們是怎樣同科學家配合、完成各項科研工作，將一枚枚珍貴的琥珀進行復原，呈現(xiàn)在我們眼前的呢? 復原畫師以奇拉美蛛的復原為例為我們揭開琥珀復原的奧秘。
其實，復原工作是一件很細心又很奇妙的事，初見奇拉美蛛這枚化石時，用肉眼看其實無法分辨細節(jié)，只是隱約看著像是一只蜘蛛。 在電腦上逐一觀察顯微鏡拍出的清晰放大圖以及科研人員經(jīng)過長期研究分析后得出的各項數(shù)據(jù)后，可以發(fā)現(xiàn)這只蜘蛛最奇特的是它長有一條長長的尾巴，在現(xiàn)代蜘蛛的身上已經(jīng)看不到了。 這只標本來自1億年前的白堊紀，琥珀內(nèi)非常完好地保存了蜘蛛的尾部，尾巴超過身體的1.5倍長，具有70多節(jié)，每一節(jié)都有一圈細長的剛毛，這也為之后研究古蜘蛛的起源打開了突破口。
這只蜘蛛當時的生存環(huán)境是怎樣的，它為何被樹脂包裹了一億年? 科研人員討論之后，奇拉美蛛變身琥珀的雛形就漸漸出現(xiàn)在腦海中。
首先，通過琥珀參考圖把記憶碎片整理后，完成最初的線稿，確定蜘蛛身上每個部分的比例大小，這一步一定要保證結(jié)構(gòu)的準確性。 線稿階段經(jīng)過長期修改，不斷修整，結(jié)構(gòu)逐漸由模糊變得清晰，最終的確定稿也出來了。
下一步的工作任務轉(zhuǎn)向了生態(tài)復原。 科研人員討論過蜘蛛當時的生活習性后發(fā)現(xiàn)：這只蜘蛛喜歡生活在地下，不像我們常見的在樹枝上織網(wǎng)的蜘蛛，而且當時還有獨角蟻的存在，交流當中畫面感逐漸浮現(xiàn)出來，借助線稿的具體結(jié)構(gòu)，再去復原場景時，就會變得順利很多。
有了場景復原效果后，讓它變成可以看到并觸摸到的場景成為復原畫師的又一個目標，認真鉆研了兩個多月后，復原畫師最終建立了奇拉美蛛場景復原的三維數(shù)字模型，這也讓很多人直觀地看到當時蜘蛛的生活場景。 這件擺件目前陳列在南京古生物博物館內(nèi)，成為全球唯一的孤品。
自然科學論文： 如何鑒別琥珀的原料等級品質(zhì)俄料和烏料的異同
流淌的樹脂包裹住掙扎的生物，像3D相機一般將時間定格下來并呈現(xiàn)給千萬年后的人們。 科學家在不斷發(fā)現(xiàn)著生物演化的奧秘，而古生物復原最大的意義就是帶領(lǐng)大家一起穿越時空，去看看曾經(jīng)在地球上出現(xiàn)過的生物們，通過它們感受自然與生命的魅力!
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